Leo Roth

Leo Roth verbeeldde in zijn schilderkunst een magische wereld, waarin hij dagelijkse taferelen in de kibboets en persoonlijke ervaringen combineerde met dromen en een rijke fantasie. Zijn palet bestaat uit heldere kleuren: in het oog springende rode, blauwe of groene tinten, afgewisseld met een karakteristieke okerkleur.

Zo creëerde hij een kleurrijke wereld, waarin de mens een hoofdrol speelt. Deze mensen, vaak met grote ogen en een indringende blik, werden soms afgebeeld terwijl zij hun dagelijks werk deden: op de boerderij, als herder, visser of kunstschilder.

Op andere momenten gaf Roth hen weer als dromers of intieme liefdesparen, voor zich uit starend in angstige ogenblikken, getergd door eenzaamheid of juist vrolijk als behendige acrobaten. Alle menselijke emoties wist hij met elkaar te verbinden in warme gevoelige schilderijen.

Daarnaast schilderde hij bekende verhalen uit het Oude Testament in zijn persoonlijke karakteristieke beeldtaal. De fantasievolle sprookjesachtige sfeer roept associaties op met het werk van Marc Chagall. Ook bij Leo Roth zweven mens en dier meer dan eens door het luchtruim, fleuren fraaie boeketten het doek op en doen tedere liefdeskoppels, violisten en kleurrijke dieren denken aan de stijl van Chagall.

Tevens toont het oeuvre van Leo Roth licht kubistische invloeden door een sterke nadruk op structuur en vlakverdeling. De composities worden evenwichtig opgebouwd door middel van kleurvlakken. Vormen worden veelal geabstraheerd weergegeven: menselijke gestalten of huizen worden gereduceerd tot een basisvorm. Het werk van Leo Roth straalt rust uit en een kinderlijke onbevangenheid die ontroert.

Leo Roth werd op 17 mei 1914 geboren in de streek Gallicië (Polen). Vanaf 1920 woonde hij in Duitsland, dat hij in 1933 verliet om zich in Palestina te vestigen. Na een korte tijd in Tel Aviv te hebben gewoond werd hij sterk aangetrokken door het leven op de kibboets. De rest van zijn leven bracht hij door op de kibboets Afikim in Israël. Aanvankelijk werkte hij er als herder, al snel begon hij met het decoreren van de eetzaal in de kibboets.

Daarnaast bleef hij schilderen. Roth werd in 1940 uitgenodigd voor de ‘Palestine Art Society’, waardoor hij in de gelegenheid werd gesteld verder te studeren in het buitenland. In 1951 studeerde hij aan de Ecole des Beaux Arts in Parijs. Bij zijn terugkeer in Israël werd hij benoemd tot directeur van de kunstacademie die de kibboets had opgericht. Leo Roth overleed op 89-jarige leeftijd op 25 december 2002 in de kibboets Afikim.

Schilderijen van Roth bevinden zich in verschillende musea en in particuliere en openbare collecties, zowel in Israël als in andere landen. De kunstenaar exposeerde in vele landen, waaronder Israël, de Verenigde Staten, Mexico, Costa Rica, Denemarken, Zweden en Spanje. Vanaf 1990 exposeerde hij bij Galerie & Kunsthandel Elisabeth den Bieman de Haas in Amsterdam.